وقبل مباراتين من نهاية التصفيات، تصدَّرت الدنمارك المجموعة الثالثة برصيد عشر نقاطٍ متفوِّقةً بفارق الأهداف على إسكتلندا.

بات المنتخب الكرواتي الأول لكرة القدم على بُعد نقطةٍ واحدةٍ من التأهل إلى كأس العالم 2026 عقب فوزه 3ـ0 على جبل طارق، في حين تغلَّبت الدنمارك 3ـ1 على ضيفتها اليونان، الأحد، لتقترب خطوةً أخرى من التأهل بعد أن حافظت على سجلها خاليًا من الهزائم في التصفيات، وأنهت آمال الزوَّار في الوصول إلى البطولة.
وقبل مباراتين من نهاية التصفيات، تصدَّرت الدنمارك المجموعة الثالثة برصيد عشر نقاطٍ متفوِّقةً بفارق الأهداف على إسكتلندا. ويلتقي المنتخبان في المباراة الأخيرة من المنافسات، الشهر المقبل، وسيتأهل متصدر المجموعة إلى المونديال مباشرةً، بينما سيخوض صاحب المركز الثاني الملحق.
وتحتل اليونان المركز الثالث بثلاث نقاطٍ دون أملٍ لها في التأهل.
وسيطرت اليونان على الكرة في البداية، لكنَّ راسموس هويلوند، استغلَّ خطأ فادحًا من خريستوس زافيريس، لاعب الوسط، في الدقيقة 21 بعد أن مرَّر الكرة بطريقةٍ خاطئةٍ، ليتمكَّن مهاجم نابولي من تسجيل هدفٍ سهلٍ.
وضاعف يواكيم أندرسن تقدم صاحب الأرض بضربة رأسٍ عقب ركلةٍ ركنيةٍ، نفذها ميكل دامسجارد في الدقيقة 40، وأضاف دامسجارد نفسه الهدف الثالث إثر دقيقةٍ واحدةٍ مستفيدًا من خطأ آخر، وقع به الدفاع اليوناني.
وسجلت اليونان هدف تقليص الفارق «63» عبر خريستوس تزوليس الذي سدَّد الكرة من فوق الحارس كاسبر شمايكل، وهو أول هدفٍ تتلقاه الدنمارك في مشوارها بالتصفيات.
وفي مباراةٍ ثانيةٍ، اقترب منتخب كرواتيا كثيرًا من بلوغ المونديال بعد الانتصار 3ـ0 على ضيفه جبل طارق.
وأحرز توني فروك، ولوكا سوتشيتش، ومارتين إيرليتش أهداف كرواتيا في الدقائق 30 و78 و96.
وأضاع لوفرو ماير، لاعب كرواتيا، ركلة جزاءٍ في الدقيقة 57.
بهذا الفوز، انتزع منتخب كرواتيا صدارة المجموعة الـ 12 برصيد 16 نقطةً من ست مبارياتٍ، بينما بقي جبل طارق في ذيل الترتيب دون نقاطٍ عقب الخسارة في جميع مبارياته الست.
واستفاد المنتخب الكرواتي من تعثر منافسه التشيكي بالخسارة أمام جزر فارو 1ـ2، في وقتٍ سابقٍ الأحد.
وجمَّدت هذه الخسارة رصيد التشيك عند 13 نقطةً من سبع مبارياتٍ، ليتراجع إلى المركز الثاني، وتتبقَّى له مباراةٌ وحيدةٌ أمام جبل طارق، 17 نوفمبر.
أما منتخب كرواتيا، فبقيت له مباراتان أمام جزر فارو ومونتينيجرو، 14 و17 نوفمبر، ويحتاج إلى نقطةٍ واحدةٍ فقط لحسم تأهله رسميًّا.